Snijd de download: de handheld gamergids voor cloudstreaming

Je hebt een Nintendo Switch gekocht, of misschien een glimmend nieuw Steam Deck of Logitech G Cloud, en je rugzak zit ineens vol met digitale avonturen. Maar dan staar je naar een enorme bestandsgrootte van 150 gigabyte voor een titel als Baldur's Gate 3 of Cyberpunk 2077. Je draagbare opslagschijf huilt en je micro SD-kaart schreeuwt om genade. Maak kennis met cloudgaming, de technische truc waarmee je zware consoletitels rechtstreeks naar je kleine scherm kunt streamen zonder de lokale opslagruimte te verbranden.

Toch laten de marketingafdelingen die deze diensten verkopen de grove details meestal achterwege. Ze laten glimlachende gamers zien die hoogwaardige graphics spelen op een bergtop of in een metro, waarbij ze de realiteit van signaaluitval en latentie volledig negeren. Als je de frustratie wilt omzeilen en daadwerkelijk wilt genieten van streaming op je draagbare apparaat, moet je weten wat er gebeurt als de glanzende bedrijfsbeloften tegen de echte Wi-Fi botsen.

Uw switch kan niet uit de doos worden gestreamd

Hier is de brutale waarheid die niemand je eerst vertelt: de standaard Nintendo Switch-hardware kan niet standaard Xbox Cloud Gaming- of GeForce NOW-apps uitvoeren. Het ecosysteem van Nintendo is sterk vergrendeld, wat betekent dat je niet zomaar een streamingclient uit hun eShop kunt downloaden en de bibliotheek van een rivaliserende console kunt opstarten. Als u een basis Switch of Switch OLED bezit, zijn uw cloudopties strikt beperkt tot specifieke games in de cloudversie die rechtstreeks door Nintendo worden verkocht, zoals Control of Kingdom Hearts, die volledig afhankelijk zijn van hun servers.

Dingen veranderen als je buiten de ommuurde tuin van Nintendo naar alternatieve handhelds stapt. Apparaten met Android, zoals de Razer Edge of Retroid Pocket, of op Linux gebaseerde draagbare apparaten met SteamOS, zetten de sluizen open. Op die machines kunt u apps rechtstreeks uit de browser of officiële winkels halen. Maar voor Switch-puristen is cloudgaming minder een universele bibliotheek en meer een occasionele nieuwigheid die beperkt is tot een handvol specifieke uitgeversreleases.

Wi-Fi-staven liegen tegen je gezicht

Elke streaming-commercial toont een volledige Wi-Fi-signaalindicator terwijl de speler soepel door een fotorealistische open wereld zweeft. Wat ze nooit vermelden, is dat signaalsterkte bijna niets betekent bij cloudgamen. Je kunt vijf stevige balken Wi-Fi in je woonkamer hebben en toch last hebben van stotteren, invoervertraging en plotselinge pixelexplosies als gevolg van netwerkjitter en pakketverlies.

Het streamen van videogames vereist een opmerkelijk stabiele verbinding, niet alleen een snelle. Uw draagbare console downloadt geen bestand; het ontvangt een constante, ononderbroken live videofeed terwijl uw druk op de knop onmiddellijk wordt teruggestuurd naar een externe server. Als uw router verkeer van een smart-tv, een telefoon en een laptop tegelijk verwerkt, zal uw handheld stotteren. Overstappen naar een vrije 5GHz-band of Wi-Fi 6-router maakt een enorm verschil of uw sessie aanvoelt als een native console of als een diavoorstelling.

Levensduur van de batterij duikt sneller dan verwacht

Logica suggereert dat, omdat uw handheld zijn eigen grafische processor niet gebruikt om ultra-high-definition texturen weer te geven, uw batterij eeuwig mee zou moeten gaan. Het zware werk gebeurt immers op een serverpark ergens in Ohio of Frankfurt. Helaas is dat niet hoe draagbare hardware in de praktijk werkt. Om soepel te kunnen streamen, moet de Wi-Fi-chip van uw apparaat constant op maximale output draaien en verrassend snel door de stroom heen kauwen.

De helderheid van het scherm en de audiodecodering zorgen ervoor dat de batterij leegloopt terwijl je streamt. Op apparaten zoals de ASUS ROG Ally of een mobiele telefoon gekoppeld aan een Backbone-controller, zie je mogelijk een slechtere batterijduur tijdens een zware cloudsessie dan wanneer je een minder veeleisende indiegame zou spelen die standaard op de machine is geïnstalleerd. Houd altijd een draagbare powerbank bij de hand als u van plan bent uw cloudavonturen buitenshuis te beleven.

Veelgestelde vragen

Heb ik een betaald abonnement nodig om cloudgamingdiensten te gebruiken?

Het hangt volledig af van het platform dat u kiest te gebruiken. Voor services zoals Xbox Cloud Gaming is een actief Xbox Game Pass Ultimate-abonnement vereist om toegang te krijgen tot hun titelbibliotheek. Ondertussen kun je met NVIDIA GeForce NOW games streamen die je al hebt in de Steam of Epic Games Store via een gratis niveau, hoewel je te maken krijgt met wachttijden en sessielimieten van een uur, tenzij je upgradet naar een betaald lidmaatschap.

Kan ik onderweg cloudgames spelen met mobiele data?

Technisch gezien wel, als je een sterke 5G-verbinding en een onbeperkt data-abonnement hebt, maar het is zelden een soepele ervaring. Mobiele torens introduceren een hogere ping en latentie vergeleken met een thuisrouter, waardoor snelle actiegames vrijwel onspeelbaar zijn. Blijf bij stabiele thuisnetwerken of het vertrouwde koffiehuis Wi-Fi als u plotselinge verbroken verbindingen wilt voorkomen.